HANDO RUNNEL (né en 1938) fait ses débuts dans le contexte de la renaissance poétique des années soixante avec une poésie de la vie rurale (Les enfants de la terre, 1965; Chansons avec une fille, 1967). Dans ses recueils ultérieurs, recourant volontiers à des formes inspirées par les chants populaires, il exalte avec vigueur l’identité estonienne et critique de façon plus ou moins voilée le système soviétique (Le pourpre des soirs rouges, 1982 ; Chansons pour les hommes de l’époque estonienne, 1988). Ses poèmes ont joué un rôle important dans le réveil national estonien de la fin des années 80. Hando Runnel est également l'auteur de plusieurs recueils de poèmes pour les enfants, ainsi que d'une œuvre critique importante. Responsable de la maison d'édition Ilmamaa, il s'attache à rassembler et à publier de façon méthodique les œuvres des principaux penseurs et essayistes estoniens.

A.C.